양력을 공식 역법으로 채택하기 전에 우리 조상들이 사용했던 역체계이다. 현재 양력과 더불어 아직도 많은 국민들이 음력을 사용하고 있고, 설날과 추석 등의 전통 명절은 음력에 의하여 결정되고 있다. 우리가 음력이라고 부를 때, 음(陰)은 달을 뜻한다. 마찬가지로 양력에서 양(陽)은 태양을 뜻한다. 양력을 서양에서 들어온 역법이라 하여 양(洋)력이라 부른다고 생각하면 이는 오해이다. 양력과 음력의 표기는 각 역법의 근원을 태양 또는 달의 운동에 두고 있다는 사실에 유래한다고 보는 것이 타당하다. 다음은 태음태양력의 구성요소에 대해 설명하였다.

    음력 1달의 길이 결정

    음력에서의 한달의 결정은 달의 위상 변화를 기준으로 하여 결정한다. 즉 달의 합삭일부터 그 다음 합삭일 전 날까지가 음력의 한 달이고, 달의 합삭일이 음력 초하루가 된다(합삭은 달의 위상이 그믐인 때로서, 천문학적으로 말하면 달과 태양의 시황경이 일치하여, 달이 전혀 보이지 않는 상태를 말한다). 달의 합삭과 다음 합삭까지의 간격은 약 29.53059일이므로, 음력 한달은 대체로 29일과 30일이 반복적으로 교체된다. 한달의 길이가 29일인 달을 작은 달(소월)이라 하고, 30일인 달을 큰 달(대월)이라 부른다. 따라서 음력의 달들을 결정하기 위해서는 우선 합삭 시각을 계산하여야 한다. 과거에는 달과 태양의 운동 관측 자료를 분석하여 합삭 시각을 계산할 수 있는 간략한 식을 구하여 이용하였다. 그러나 천문학이 발전함에 따라 관측 정밀도가 점점 높아지고, 간단한 수식만으로 달과 태양의 운동을 기술하기 힘들기 때문에 현재는 수치 적분을 통하여 태양계 천체들의 위치를 계산하고 이로부터 합삭 시각을 정밀하게 계산한다.

    윤달의 설정 -- 무중 치윤법(無中 置閏法)

    12개의 태음월로 만들어진 순태음력의 1년 길이는 354.3671일로 1 태양년의 길이 365.2422일보다 약 11일(10.8751일)이 짧다. 따라서 3년이 지나면 음력 날짜는 태양의 움직임과 약 33일, 1달 차이가 나게 되어 날짜와 계절의 차이가 많아진다. 음력에서는 이 차이를 없애주고, 날짜와 계절을 맞춰주기 위해 가끔 윤달을 도입하여 1년을 13달로 한다. 음력은 태양의 움직임과 3년에 약 1달의 차이가 나므로 윤달은 대체로 3년에 1번 들게 된다.(좀 더 정확하게는 19년에 7번의 윤달이 든다). 음력에서 윤달을 도입하는 방법은 앞에 설명한 24절기의 12중기에 의한다. 24절기의 각 기 사이는 대체로 15일이므로 한 달에는 대체로 1번의 절기와 중기가 들게 된다. 음력에서 어떤 달의 이름은 그 달에 든 중기로 결정한다. 즉 어떤 달에 1월 중기 우수가 들면, 그 달은 1월이다. 마찬가지로 음력 11월에는 반드시 11월 중기 동지가 있게 마련이다. 그런데 어떤 경우에는 절기만 한번 들고 중기가 들지 않는 달이 있다. 이런 경우에는 그 달의 이름을 결정할 수 없으므로, 그 달을 윤달로 삼고, 달 이름은 전 달의 이름을 따른다. 이와 같이 중기가 들지 않는 달, 무중월(無中月)을 윤달로 하는 법을 무중 치윤법(無中 置閏法)이라 한다. 간혹 1년에 2번의 무중월이 있는 경우가 있는데, 이 때에는 처음 달만 윤달로 택한다.

    세차, 월건, 일진

    역법에서는 년, 월, 일에 모두 간지를 부여하였다. 간지는 (갑, 을, 병, 정, 무, 기, 경, 신, 임, 계)의 10간과 (자, 축, 인, 묘, 진, 사, 오, 미, 신, 유, 술, 해)의 12지를 조합하여 만드는 60개의 기호로 생각할 수 있다. 간지는 갑자, 을축, 병인, .... , 임술, 계해로 배열되는 데 흔히 60갑자라 부르기도 한다. 각 년에 배정되는 간지를 세차, 월에 부여되는 간지를 월건 그리고 일에 배정되는 간지를 일진이라 한다. 과거 우리가 사용하는 역법에서는 년에 세차만 주어질 뿐 양력의 1993년, 1994년과 같은 일련 번호를 부여하지 않았다. 마찬가지로 어떤 특정한 날의 날짜를 표시하는 데에도 몇 월 며칠보다는 오히려 월건과 일진이 더욱 중요시된 것 같다. 어떤 특정한 날을 표기하는데 날짜는 기록하지 않아도 그 날의 간지는 반드시 기록하였다. 세차와 월건, 일진은 60간지의 순서대로 연속하여 배정하는데, 이들중 월건은 1년이 12달이고, 지가 12개로 구성되므로 각 달의 월건중 간(干)은 변하나 지(支)는 고정되어 있다. 현행 역법 체계에서 (11, 12, 1, ... ,10)월의 월건의 지는 반드시 (자, 축, 인, ..., 해)가 되도록 되어 있다. 전통적으로 음력의 역법은 모든 계산 기점이 동지였으므로, 음력에서 동지달은 특별한 의미를 갖는다. 월건의 지를 배당하는데 11월부터 지의 순서대로 배정한 것도 이런 의미이다. 음력에서 윤달에는 월건을 배정하지 않는다.